Поиски начались, когда двоюродная правнучка Валентина Пичугина Аэлита Сельменских рассказала активисту Кубанского военно-исторического общества Саше Вербицкому о брате своей прабабушки. Тот ушёл на фронт, а дальнейшая его судьба оставалась неизвестна. А из Центрального архива Минобороны СССР родственники узнали, что Пичугин среди погибших и раненых не значится.
Из зацепок были лишь ответ из Центрального архива Минобороны и единственное письмо Пичугина брату.
— Поиск места гибели и захоронения старшего лейтенанта Валентина Пичугина длился более трёх месяцев с января этого года, — отметил председатель Кубанского военно-исторического общества Александр Вербицкий. — И в результате мы выяснили, что он погиб 12 февраля 1943 года во время боя по освобождению населённых пунктов Прудянка и Слатино Харьковской области.
Племяннице участника Великой Отечественной войны Татьяне Сельменских активисты вручили буклет с информацией о боевом пути Валентина Пичугина и личное дело с документами. Также подарили настенную рамку-витрину с цветной фотографией её дяди в военной форме, копией парадных погон старшего лейтенанта бронетанковых войск РККА образца 1943 года и копиями нагрудных знаков выпускника военного училища.
Уточнить первичное место захоронения Пичугина и факт его переноса в братскую могилу сейчас невозможно в связи с проведением в Харьковской области Украины СВО.
При получении новых сведений активисты Кубанского военно-исторического общества свяжутся с родственниками погибшего.
Снежана Годлевская
Фото Александра Ковязина.